6月18日にJazzピアニスト　Horace Silver氏が85歳で亡くなった。

謹んで哀悼の意を表します。

訃報を聞いてから彼のアルバムを聞いている。私は有名な　”Song　For　My　Father”　を除くと50年代のアルバムしか持っていない。どのアルバムも好きだ。聞いていて心にスーッと入って来る。

ただファンキーで楽しいだけでない。叙情的で内省的な演奏も多い。

ブルーノートでの初リーダーアルバム　”Horace　Silver　Trio”　の中の　”Prelude　to　a　Kiss”

とか”Finger　Poppin'”　の中の　”Sweet　Stuff”などは静かで思わず聞き入りたくなる曲で私は好きだ。

これ以外のアルバムも叙情的で静な曲が入っている。ただ7-8割の演奏がBud Powellから影響を受けたファンキーで乗りのいい曲であり、これがHorace Silverの本領だと思う。しかし彼のルーツであるBud Powellも心の中に浸みこんで来る叙情性ゆたかな演奏をしていた。Horace SilverはBud Powellのから多様な影響を受けていたのだとわかる。

そして50年代のブルーノートレコードのテイストを形作っていた要素のひとつがHorace Silverだと思う。　　彼以外のミュージシャンのブルーノートの演奏を聴いても彼の姿や音が頭に浮かんで来る。それだけ影響力の強い演奏家であった。

Horace SilverはそもそもThe　Jazz　Messengeresのリーダーだった。The　Jazz　MessengeresといえばArt　Blakeyだが下にあるように最初は　”Horace　Silver　and　the　Jazz　Messengeres”というアルバムだ。このアルバムは1954年11月と1955年2月に録音されている。

多分最初はArt　Blakeyのサイドマンとして有名なNight　at　Birdlandなどで共演していたのだろう。そのうちにレギュラーグループを結成し音楽的な実力が上のHorace Silverがグループを牛耳って行ったものと思われる。その頃録音されたのが上のアルバムかも。

そして　The　the　Jazz　Messengeres　の初アルバムが　”The　Jazz　Messengers　at　the　Cafe　Bohemia”　だ。　1955年11月の録音。ここではグループ名にはブレイキーやHorace Silverの名前が入って居ない。前のアルバムの録音から1年足らずの間にアート・ブレイキーがグループリーダーとして除々に影響力を増して来たと思う。

Art　BlakeyとHorace　Silverのグループ内での力関係が実際どうだったかはわからない。Art　BlakeyとHorace Silverの双頭コンボという形だったようだ。Horace Silverが音楽監督、Art　Blakeyがビジネス面でのリーダーという役割分担でHorace SilverはArt　Blakeyからギャラを受取っていたそうだ。　音楽的にはArt　Blakeyより優れているのにArt　Blakey使われるのに嫌気をさしたHorace SilverはArt　Blakeyと袂を分かつ。The　the　Jazz　Messengeres　という名前を置き土産にして。

何故Horace Silverが　The　the　Jazz　Messengeres　の看板を置いて行ったか？私なりの推測。

Horace Silverは職人肌のミュージシャンだからブランド戦略などということは考えていない。いい演奏さえすれば結果はついて来ると思っていた。一方でビジネス担当のArt　Blakeyはおぼろげながらブランドの大切さを認識していたのではないか？

Horace Silverという音楽監督を失ったArt　Blakeyはその後Benny Golsonを音楽監督に迎えるまで数年間にわたり不遇な時間を過ごすことになる。それでもしっかりと　The　the　Jazz　Messengeres　の暖簾を守ってきたことがその後の成功に繋がる。

Horace Silverの超有名盤はやっぱりこれだ。私がJazzを聴き始めてかなり初期の頃買ったLPだ。

無条件で楽しい演奏でありHorace Silverの作曲した曲もすばらしい。レコードが擦り切れるまで何度も聞いた。（実際には擦り切れてないけど　今でもちゃんと音が出ます。）

しかし70年代以降のHorace Silverの演奏を聴いた記憶がない。だいたい70年代はメインストリーム・ジャズが廃れてしまった。フュージョンやファンクなどが闊歩し私もそれらの音楽にのめり込んでいた。

そんなこともありHorace SilverやArt　Blakeyを顧みることはなかった。

80年代になりWynton Marsalisを擁してArt　Blakeyがメインストリーム・ジャズの再評価の扉を開いた。Horace SilverとArt　Blakeyとの関係を考えると感慨深いものがある。

Horace Silverは超巨匠ではないものの燻銀のようなしぶさを持った準超巨匠と言える。

安らかにお眠りください。